サザンオールスターズの桑田佳祐（６２）が映画「男はつらいよ　お帰り　寅さん」（１２月２７日から公開）に出演することが、分かった。

「男はつらいよ」は山田洋次監督（８７）の不朽の名作。
今作は記念すべき５０作目となる最新作で、車寅次郎（渥美清さん）の甥・満男（吉岡秀隆）と満男がかつて思いを寄せていたイズミ（後藤久美子）のその後の物語となる。

桑田は、その記念作のオープニングに登場。主題歌「男はつらいよ」を歌唱するという。
きっかけは、テレビ番組で「男はつらいよ」を歌う桑田の映像を、山田監督が見たこと。「実にうまい！」と感激した山田監督自ら「ぜひ新しい寅さんの幕開けを、あの素晴らしい桑田さんの『男はつらいよ』で始められないか。できれば出演もしていただき、華を添えてもらえないだろうか」と“ラブレター”を書いて思いを伝えたところ、もともと寅さんと山田監督のファンだった桑田が快諾した。

山田監督は「桑田君が歌う『男はつらいよ』は、人を優しい気持ちにさせ、元気づけてくれる。『まあ、こんな私でもなんとか生きていけるんじゃないかな』観客の背中をポンと押してくれるような素晴らしい主題歌となり、記念すべき５０作目のオープニングを飾るに相応しい名シーンとなりました」とコメント。
桑田も「主題歌を歌うシーンで、私のおぼつかない『演技』に、あたたかく御指導をいただきましたことは、一生の思い出です。今回、この夢のようなお話を頂き、本当にありがとうございました。そして天国におられる渥美清さんには、心より深く感謝申し上げます」とメッセージを寄せた。