今月５日、宮城県蔵王町にある標高１６８１メートルの山頂で、真っ白な動物が撮影されました。この白い動物の正体は、ホッキョクギツネ。本来であれば、日本には生息していません。

撮影者は「キツネ村のかなって言っていたんですけど」と話します。

実は、写真を撮影した２日前に、山の麓にある観光施設「宮城蔵王キツネ村」から脱走したキツネだったのです。８日、取材班がホッキョクギツネを捜していると、その姿を現しました。

散歩中の犬に興味を示したり、カメラマンに興味津々で近づいてきたり。時には、かなり人なつっこいのか、警察官の近くまで近づいていきました。警察官が、刺激しないようにパトカーの後部座席に誘導しますが、キツネはそっぽを向いてどこかへ…。その後、「キツネ村」の職員が捜索しましたが、見失ってしまいました。

そして、一夜あけた９日。

キツネ村スタッフ「毛も汚れちゃって…」

ケージの中にはホッキョクギツネの姿が。８日、見失ったあとに近くの牧場で発見され、キツネ村のスタッフに保護されていました。ホッキョクギツネはケガもなく、元気だということです。