繁殖力の強い外来種の水草が、水面を覆い尽くす事態が起きています。それは私たちにも馴染みがある水草なのですが、なぜ今年こんなにも大発生したのでしょうか。

その現場があるのは、香川県高松市。

川の岸から岸を覆い尽くした水草。畑と勘違いしてしまうような光景です。

ドローンで撮影してみると、幅５０ｍほどある川にびっしりと水草が。

現場は高松市内を流れる春日川。県の土木事務所によりますとおよそ２キロもの範囲で水草が大量発生しているというのです。

近隣住民「（今年は）量がすごいと思う」

水面から高さ５０センチほどにまで成長していたこの水草。その正体は…。

香川県高松土木事務所　古川哲男課長「ホテイアオイという水草になります」

ホテイアオイ。実は私たちに身近なもので。

ＳＰＬＡＳＨ赤羽店　清水航大店長「こちらがホテイアオイになります」

熱帯魚などを取り扱う都内の店では、１つ２００円で販売。

清水航大店長「浮き草といえばホテイアオイというぐらい、かなり人気の種類」

コロナ禍で、いま売り上げが伸びているというメダカとともに、ホテイアオイも売れているといいます。

南米が原産で、もとは観賞用として日本に輸入された「ホテイアオイ」。

夏になると紫色の花が咲き、その美しさも魅力の１つですが、購入した人が川や池に捨てるなどしたことで野生化、現在、北海道を除く全国に分布しています。

繁殖力が強いことで知られ、生態系への被害が及ぶ可能性があるとして環境省の「重点対策外来種」にも位置づけられているのです。

香川県の春日川では、これほど繁殖したのは今年が初めてだといいますが

古川哲男課長「普段なら小さいうちに下流へ流下していたんですけども、雨が少なかったせいで、河川にとどまった」

今年の猛暑も、異常繁殖につながった可能性があるといいます。

県は１０００万円を投じ、撤去に乗り出していますが、その全体量については、いまだ把握できていない状況。

さらに近隣住民が懸念しているのが…。

近隣住民「これから枯れてくるんですよ、そしたら腐敗臭というかくさいんです」

冬には枯れ、その悪臭が漂うといいます。

影響は他にも。

外来生物の生態を研究する　国立環境研究所　五箇公一室長　「水中に光がいかなくなってしまうので、酸素濃度が低くなって、魚も生きられなくなるし、生態系そのものが死滅してしまうということになりますね」

香川県の土木事務所は、年内を目標に水草の除去を目指しているということです。