来年１月２日、３日に開催される第９８回東京箱根間往復大学駅伝の区間エントリーが２９日にあり、出場２１チームの１区から１０区までの選手が発表されました。

■駒澤大「エース田澤選手を２区で起用、主力は補欠登録で当日変更へ」

２連覇を狙う駒澤大学は、エースの田澤廉選手（３年）が順当に２年連続でエース区間の２区に登録されました。９月に右大腿（たい）骨を疲労骨折した鈴木芽吹選手（２年）や、全日本大学駅伝で優勝のフィニッシュテープを切った花尾恭輔選手（２年）、出雲駅伝と全日本大学駅伝で好走した安原太陽選手（２年）といった主力の多くが補欠に登録されており、他校のオーダーを踏まえて、当日変更で主要区間に起用されることが予想されます。

■青山学院大「エース近藤選手は２区、田澤選手とのエース対決に注目」

王座奪還を狙う青山学院大学も、今季エースに成長した近藤幸太郎選手（３年）が２区に登録。全日本大学駅伝では、駒澤大学の田澤選手とのエース対決に敗れはしましたが、最後まで粘り区間２位と好走しました。再び田澤選手とのエース対決に注目が集まります。５区・山上りには、経験者の飯田貴之選手（４年）ではなく、１年生の若林宏樹選手が登録されました。前回６区３位と好走した高橋勇輝選手（４年）は２年連続の山下り。山で主導権を握ることができれば、２年ぶりの総合優勝が近づくでしょう。

■東京国際大「２区にヴィンセント選手を起用、序盤から主導権握るか」

１０月の出雲駅伝で初出場初優勝を果たした東京国際大学は、２区に同区区間記録をもつ大エースのイェゴン・ヴィンセント選手（３年）がエントリーされました。多少出遅れても、巻き返せる爆発力を持っている選手ですが、１区には、出雲駅伝で１区３位と好走した山谷昌也選手（３年）が起用されており、序盤から主導権を握ることになりそうです。さらに、補欠登録された丹所健選手（３年）が往路に起用されれば、大逃げの展開になることが予想されます。

■前回２位創価大「往路Ｖと同メンバー」、順天堂大の三浦選手ら補欠登録で「他校の動きを探り合い」

前回総合２位の創価大学は、留学生のフィリップ・ムルワ選手（３年）が２区、日本人エースの嶋津雄大選手（４年）は４区、主将の三上雄太選手が５区と、往路優勝を成し遂げた前回と同じ区間に起用されました。一方で、前回３区３位と好走した葛西潤選手（３年）は補欠に登録。当日変更で、１区、もしくは前回と同じ３区に起用されれば、前回の再現もあるかもしれません。

その他にも、補欠には有力選手の名前がずらり。今夏の東京オリンピックで男子３０００ｍ障害７位入賞した順天堂大学の三浦龍司選手（２年）、出雲、全日本ともに区間賞を獲得した東洋大学のスーパールーキー石田洸介選手、１１年ぶりの総合優勝を目指す早稲田大学からは、学生トップクラスの１００００ｍ２７分台の記録をもつ中谷雄飛選手（４年）、井川龍人（３年）が、補欠登録されました。

当日のメンバー変更は、往路、復路各日４人まで、２日合計６人までが可能となっています。本番を前に、早くも各チームの指揮官同士の探り合いが始まっているようです。