◇卓球ＷＴＴカップファイナル（７日　シンガポール）男子シングルス決勝
　樊振東４－１張本智和

世界のトップ選手が集結し、男女各１６人で争われる卓球の国際大会「ＷＴＴカップファイナル」。男子シングルス決勝で、世界ランキング５位の張本智和選手（１８）は、同１位の樊振東選手（２４＝中国）と対戦しました。

張本智和選手は、東京五輪の男子シングルスで４回戦敗退。１１月の世界選手権では、まさかの初戦敗退に終わるなど、国際大会のシングルス個人戦で苦戦を強いられていました。

そんな中、迎えた世界王者との決勝戦。張本選手は第１ゲーム、開始直後から積極的に攻め続けリードしますが、５連続ポイントで逆転を許し８－１１で落とします。

第２ゲームは、先にリードを奪われる苦しい展開となりましたが、攻めの姿勢を崩さず反撃。強烈なバックハンドやコースを突いたフォアハンドなどで得点を重ねます。１１－９でこのゲームを奪い、ゲームカウントをタイに戻しました。

すると第３ゲームは、両者互いに譲らないラリー戦に。しかし接戦の末、ここを９－１１で落としてしまうと、その後は世界王者・樊選手の勢いを止められません。

張本選手は第４、第５ゲームと連取され、ゲームカウント４－１で敗戦。今年最後の国際大会を準優勝で終えましたが、シングルス個人戦で復調の兆しをみせました。

写真：ＡＦＰ／アフロ