◇プロ野球　楽天イーグルスファン感謝祭２０２１（４日、宮城・楽天生命パーク宮城）

３日に楽天の球団公式サイトでチーム残留が発表された田中将大投手。４日にはファン感謝祭に登場し、残留をファンに直接報告しました。

田中投手はステージに上がると「来シーズンも楽天イーグルスでプレーすることになりました」と報告。

「今シーズン、自分自身のふがいない結果のせいで一番高いところ、目標にしていたところまで届かなかったので、なんとか来シーズンこそは一番高いところまでみんなでいけるようにまた頑張りたいと思いますのでよろしくお願いいたします」と来季の目標を語りました。

今年、メジャーリーグのニューヨーク・ヤンキースから古巣・楽天に復帰した田中投手。２３試合に登板し４勝９敗と勝ち星に恵まれませんでした。

「本当に悔しかったし、これだけ苦しんだシーズンというのはＮＰＢ、ＭＬＢ両方でプレーしていてもなかったので、ここまで結果がついてこなかったというのは。とにかくつらかった、しんどかった」とシーズンが終わった今だからこそ言えるとシーズン中の苦悩を明かしました。

それでも「登板を重ねていくごとに、シーズンが進んでいくごとに自分がよくなっている、投球の内容も上がっていっているというところまで来ていたので、来季はシーズンの頭から今季の後半でつかんだものを出していけたらと思います」と来季の活躍を誓いました。