「昭和」をテーマに今年リニューアルを成功させた「西武園ゆうえんち」。その先にある真の狙いとはなにか。経営トップに直接聞きました。

たばこ屋の赤電話、野菜のたたき売りなど、「昭和」にタイムスリップしたような商店街。５月にリニューアルオープンし、連日にぎわいを見せる西武園ゆうえんちです。

このリニューアルでタッグを組んだのは、西武グループを率いる後藤高志社長と、マーケティング会社「刀」の森岡毅さん。

西武ＨＤ・後藤高志社長「僕とあなたが組んでこのプロジェクトをやるからには、失敗はできないよねと」

刀・森岡毅代表「まだ船出として成功しただけなので、本当の勝負はこれから」

森岡さんは、テーマパーク再建のプロ。西武園では、開業７０年を経た施設の「古さ」を逆手にとりました。

刀・森岡毅代表「すでにあるものをいかにうまく活用できるか」「古いと言われていた（施設）が値打ちのあるアンティークに見えてくるわけです」

このリニューアル、実は西武線の中核都市・所沢の活性化プロジェクトの一環です。

西武ＨＤ・後藤高志社長「住む・働く・学ぶ・遊ぶ、生活の要素をすべてそこに集積したような形で、ベッドタウンからリビングタウンに生まれ変わらせたい」

西武線の所沢駅から都心部までは最速約２０分。しかし、利用の大半は通勤客です。そこに雇用や観光の場をそろえて、利用客を今の１．５倍まで増やそうというのです。

そのための一つの柱が西武園ゆうえんち。もう一つは、埼玉西武ライオンズの球場と遊戯施設などを一体化した「ボールパーク化」。さらに所沢駅周辺では大規模な商業施設も計画しています。所沢の活性化を、日本の地域創生のモデルにすることを見据えています。

刀・森岡毅代表「一極化というのは、経済発展上、まずいんですよね。様々な魅力のある地域をつくりだすということが、日本に求められていることだと思います」

所沢から未来への挑戦が続きます。