東京五輪のレスリング女子６８ｋｇ級代表に内定している土性沙羅選手（２６）が１９日にリモート取材に応じました。

土性選手は２０１６年のリオ大会で、五輪初出場ながら６９ｋｇ級で金メダルを獲得。東京で２大会連続の金メダルを目指していましたが、代表権獲得がかかる２０１９年の世界選手権、全日本選手権で敗戦が続き、代表内定をなかなか勝ち取ることができませんでした。

それでも２０２０年の代表決定プレーオフを制し、東京五輪の代表に内定。「（リオ五輪のときは）ずっと勝ち続けて、苦しい部分もなく、すぐに内定できたという感じだった。今回は負けて、改めて自分の弱さを実感できた。負けて、次勝つにはどうしたらいいのか、考えることもできたので成長できた」と、当時を振り返りました。

代表争いを見事勝ち抜いた土性選手ですが、その後、五輪の延期が決定。「１年延期になってモチベーションがもつのか不安もあったけど、パワーアップして五輪に出られるチャンスかなと切り替えてやってきた」と、延期をプラスにとらえた土性選手。

ついに開幕を約１か月後に控えた東京五輪については「本当に特別な舞台。自分が今までやってきたものをすべて出しきれるように、東京五輪のマットに立てることを感謝しながらやっていきたい」と意気込みました。

写真：アフロスポーツ（※２０２０年３月）