１７日、巨人のジャスティン・スモーク選手（３４）が電撃退団することが決定的となりました。コロナ禍で家族と離れ、単身で、日本でプレーしてきましたが、家族の来日の見通しが立たないため、退団を決断。近日中にもアメリカへ帰国するということです。

メジャー通算１９６本塁打を誇り、１月に年俸３００万ドル（当時約３億１０００万円）で２年契約を結んだスモーク選手。３月末に来日すると、５月１８日の広島戦で日米通算２００本塁打を達成するなど、今シーズンはこれまで３４試合に出場して打率．２７２、７本塁打、１４打点という成績を残していました。

大塚淳弘球団副代表によると、本人から火曜日（１５日）に急に契約解除したいと連絡があったということで、退団の決定的な理由は、コロナ禍により家族の来日の見通しが立たないこと。「（スモーク選手が）来日する目的は野球をすることが第一の目的だけど、３歳と６歳の２人の娘さんに日本の文化を学ばせたかったらしい。いつもファミリー、ファミリー、といっていて、家族愛は人一倍強かったのかな」と大塚副代表は話しました。

スモーク選手からは「残りの４か月を過ごせない。ストレスを抱えた状態で、周りの選手が一生懸命優勝を目指してやっているのに、自分が入ることは申し訳ない」と伝えられたということです。

スモーク選手は近日中にもアメリカに帰国しますが、マイナーでプレーするつもりはなく、トレーニングを続けるということです。