１日に行われた東京五輪のテスト大会を兼ねたバレーボールの国際親善試合（東京・有明アリーナ）。世界ランク７位の女子日本代表は、リオ五輪金メダルで世界ランク１位の中国と対戦。第３セットでは２９対３１の大接戦を見せました。

女子日本代表として１年７か月ぶりとなった国際試合の舞台は、東京五輪の会場でもある有明アリーナ。第１セットはリオ五輪金メダルメンバーを擁する中国の高さのあるブロックの前に得点を重ねることができず、１６対２５で落とします。

第２セット、日本は次世代エースとして期待される黒後愛選手（２２）やキャプテン荒木絵里香選手（３６）のスパイクなどで１２対１３と１点差まで迫りますが、一度もリードを奪えず、このセットも１８対２５で落とします。

あとがなくなった日本は、第３セットからセッターをベテラン田代佳奈美選手（３０）に交代。するとエースの古賀紗理那選手（２４）や石井優希選手（２９）らのスパイクも決まり、この日初めて２４ー２２とセットポイントを迎えます。

しかし、中国のリオ五輪ＭＶＰシュ・テイ選手の高さのあるスパイクで同点に追いつかれます。それでも代表デビュー戦の山田二千華選手（２１）のブロックや黒後選手のスパイクなどで得点を奪います。

６度のデュースの末、最後は古賀選手のスパイクが止められた日本。第３セットは２９対３１と大接戦となるも、リオ五輪金メダルの中国の壁を崩すことができずストレート負け。試合後、中田久美監督は、「この時期に世界ランク１位の中国を相手に試合ができたのは選手のモチベーションに対しても大きな意味のある時間だった。高い攻撃力のあるチームに対しての点数の取り方はこれから強化しないといけないと思いました」と語りました。

■写真：ＹＵＴＡＫＡ／アフロスポーツ