今月９日午後６時。気温４度の、東京・池袋の公園には、行列ができていました。

行われていたのは、弁当やパンなどの配布。住む場所を失うなどして生活に困っている人に向けたものでした。行列の中には、女性の姿もありました。

この日の炊き出しには、およそ３００人が訪れました。支援団体によると、新型コロナの感染拡大後、最も多かったということです。

公園では、住む場所や仕事のことなどの生活相談も行われていて、３２歳の男性が相談に来ていました。

ボランティア「お住まいは？」
男性「ないです」

ボランティア「きのうはどこに？」
男性「上野」

ボランティア「仕事は？」
男性「倉庫の梱包とか。（仕事が）入るときの方が少ないですね。ほとんどない」

男性は、日雇いの仕事になかなか入れなくなり、去年１２月から路上生活する日も多くなっていました。財布に入っていたこの日の所持金は、６円。配布された弁当を手に、「２日ぶりに食べられます。」と語る男性。この２日間は、水だけ飲んでしのいだといいます。

最近の生活を聞くと――

男性「仕事…に安定して入れない。ほかにも仕事失った人が多いから。コロナだからですね。こういっちゃあれなんですけど、死んでやろうと思ってたんですよね。でもなあと思って。とりあえず相談できてよかったかなと思って。ただうまくいかなかったらそういう気分になるんかなと思ってる」

厚生労働省によりますと、１月６日時点で、コロナの影響で解雇や雇い止めされるなどした人は８万１２１人となりました。今後さらに増えることが懸念されています。

生活困窮者を支援するＮＰＯ法人ＴＥＮＯＨＡＳＩの清野賢司事務局長は「私たちのところは常に『おじさん』と呼ばれる世代の相談しかなかったのが、いま女性も普通、若者も普通となったのは、このコロナ禍の状況です。」とした上で、「一人じゃないんだよと、相談できる先があるんだよと。困ったら相談してほしい。」と呼びかけました。

１１日。３２歳の男性は、支援団体の紹介で、寮に入れる仕事の面接に訪れました。

男性「結果は明日から働ける感じになりました。寮も、今日から入れるようになって。安心、ほっとしました。またこんな状況にならんようにしていきたいと思ってます」

（１月１１日放送『ｎｅｗｓ　ｚｅｒｏ』より）