知っておきたいデータや情報をひもとく「ｉｎｐｕｔ」。今回のテーマは「ＳＬで復興と技術継承を！」。藤田大介キャスターが解説する。

東武鉄道の「ＳＬ大樹」は２０１７年に誕生し、下今市駅から鬼怒川温泉駅の間を現在、走っています。きっかけは東日本大震災。日光・鬼怒川エリアも風評被害を受けました。日光・鬼怒川エリアの活性化、さらに東北復興を後押ししたいという思いでＳＬ大樹は誕生。

加えてもうひとつの目的は「鉄道産業遺産の保存と活用」です。現在、ＳＬは全国でも数少なくなっていて、知識を持つ技術者の高齢化もすすんでいます。東武鉄道は、全国のＪＲや私鉄の協力を受け、ＳＬの復活に取り組みました。

例えば、走る向きを変えるための「転車台」は、ＪＲ西日本。車掌車はＪＲ貨物とＪＲ西日本。そして、客車はＪＲ四国の協力で、使われず、なくなりかけていた設備を移して保存することでＳＬ大樹は生まれました。さらに、機関士や車体を修繕する人も、全国の鉄道会社に出向き、厳しい指導の中でいちから職人の技を学んできたそうです。


――鬼石さんいかがですか？

私の息子も、機関車が好きで、私の地元は静岡なんですが、そこの大井川鉄道でＳＬのトーマスが走っているんですけど、やはりあれに乗っているときの子どもの姿というのは非常に印象深いので、ずっと残っていてほしいと思います。


――そして鉄道の原点ともいわれますから、それをしっかりと学ぶことも大事だということですよね。いま、北海道で動かず保存されていたＳＬを新たに購入し、もうひとつ走らせる準備をしています。再び動かすために分解して足りない部品は自ら作り、日夜、整備していて、１年後に動かすことを目標としています。

東武鉄道のある職員は「ＳＬを通じて皆さんから感謝と応援をしていただける。それを受けることで“輸送の喜び”という原点を日々教えてもらっている」と話していて、ＳＬが職員教育にも役立っているということでした。


■鬼石真裕氏プロフィル
世界各国にいる日本人の長期海外駐在員が厳選したオススメの飲食店を、Ｗｅｂやチャットで相談できるサービス「たびらく」を運営。ガイドブックに載らないおいしい店を見つけられ、代理で予約もとってくれる。現在、ハワイやパリ、バリ島など３３都市に対応。リクルートやグリーなど複数社で事業立ち上げなどを経験した鬼石氏。その後、Ｗｅｂサイト改善を手がけるカイゼンプラットフォームを経て「たびらく」を立ち上げた。新しい旅行体験を作り出すことを目指している。

【ｔｈｅ　ＳＯＣＩＡＬ　ｉｎｐｕｔより】