車イスヒッチハイクで「気軽な助け合い」の普及活動などを行っている寺田ユースケさん。このＨＥＬＰＵＳＨプロジェクトとは一体どんな活動なのか？

　車いすに乗り、ヒッチハイクする男性。見ず知らずの人たちの助けを借りながら、車いすで日本全国を旅している。“気軽な助け合い活動”を提唱するのは、寺田ユースケさん（２７）。車いすを押してもらったり、ヒッチハイクしたりして日本各地を巡る。

　寺田さんは“脳性まひ”のため、生まれつき両足に障害がある。寺田さんはこう語る。

　「すべての人が気軽に助けてと言えて、気軽に後押しができる世の中になったら」

　そんな思いがきっかけで、今年４月から旅をスタートさせた。途中、東京に帰ることもあるが、３年かけてすべての都道府県を巡る計画だ。

　６月、福井県の三国駅に寺田さんの姿があった。この日の目的地は、直線距離で約３キロ先の観光名所“東尋坊”だ。歩いている人の姿は見当たらなかったが、１台の車が止まってくれた。

　「うわーうれしい。こんなにすぐ止まってもらえるとは思わなかった」

　助けてくれたのは、買い物に行く途中だった地元の女性。今回は順調に助けを借りることができたが、難航したときは、インターネットのライブ配信で助けを求めることもある。

　車で１０分、東尋坊へ到着した。別の人の手も借りて岩場にも下りることができた。多くの人の助けによって眺めることができた絶景に、寺田さんはこう思いを吐露する。

　「みんなのおかげで見られた景色。ありがとうございます」


【ｔｈｅ　ＳＯＣＩＡＬ　ｖｉｅｗより】