東京名物「べったら市」。その伝統を守る老舗漬物店には葛藤があった。

　毎年１０月１９日、２０日に東京・日本橋で行われる「べったら市」。この祭りの主役は、露店で売られる「べったら漬け」。客は露店で好きな品を選ぶ。江戸時代から４００年続く伝統だ。

　しかし、このご時世、伝統を引き継ぐには衛生面での葛藤がある。屋外で“むき出しの漬物”を売ることを老舗漬物店の社長は―

　「袋（パック）に入れて売るアイデアはあったんですが、それじゃあ風情がないと言われたり、売れなくなるという声があった」（東京にいたか屋　中川英雄さん）

　大根を塩、砂糖、麹（こうじ）で漬け、発酵させるため腐りにくい「べったら漬け」。客が祭りに求めるのは、対面で品を選ぶ、昔ながらの「べったら市」。そこで手袋を使うなど衛生に配慮しながら、客のニーズに応えてきた。

　「べったら市」の１週間前、老舗店の工場では、衛生に気を使いながら量産体制に入る。

　中川さん「１日の売り上げでみたら、何十倍という売り上げになる。１年で一番大事なイベントですね。これから東京オリンピックに向けても（べったら市を）大切にしていかなきゃいけないと思いますね」「ぜひべったら市に、外国の方に来てもらいたいですね」


【ｔｈｅ　ＳＯＣＩＡＬ　ｔｏｄａｙより】