スペインからの独立を問う住民投票を実施したカタルーニャ州。独立を認めない中央政府との対立が頂点に達している。住民たちはなぜ独立を求めるのか、そのわけを取材した。

　１日の投票当日、カタルーニャ州では、住民と投票を阻止しようとする警官隊が衝突し、８００人以上の負傷者が出た。州政府側は、「投票の９割が独立に賛成だ」として勝利を宣言した。

　カタルーニャ州・プチデモン首相「我々は独立する権利を得た」

　カタルーニャ州はスペインの東に位置し、人口は約７５０万人、独自の文化や言語を持ち、自治を認められてきた。

　市内の売店では、同じ新聞社でスペイン語とカタルーニャ語と、２種類の新聞が売られている。また、州の公立学校では授業の９割以上をカタルーニャ語で行うことが州の法律で義務付けられている。

　カタルーニャ州は、経済的にはヨーロッパでも有数のバルセロナ港を持ち、物流が盛んで、日本人にもなじみのあるサグラダ・ファミリアなどの観光資源も抱え、「スペインの稼ぎ頭」と言われてきた。

　スペインのＧＤＰ（＝国内総生産）の約２０％を占める税収が最も多い州で、その経済規模は隣国のポルトガル１国を上回る。

　しかし、バルセロナの新たな都心として再開発された地区では、幹線道路のトンネル工事がストップしたままの状態になっている。渋滞解消のため１０年前に始まったトンネル工事だが、予算不足で完成していない。

　市民「スペインはバルセロナより（首都）マドリードを優先してきた。（マドリードは）総延長４０キロの地下鉄を開通させたのに、バルセロナは（他の鉄道との）接続が悪い路線バスをつくっただけだ」

　国に払った税金が税収が少ない他の州に回され、自分たちへの分配が少ないと不満を感じる人が増えているのだ。その不満が独立運動に火を付け、３日には、約７０万人が参加するデモが起きた。

　独立をめぐる対立は意外なところにも。バルセロナ近郊に住むメリチェル（４１）さんと夫のジョルディンさん（４０）。カタルーニャ州の生まれではない夫は独立に反対、妻は独立に賛成の立場。

　夫・ジョルディンさん「カタルーニャがスペインから独立してもいいと思っているわけ？」

　妻・メリチェルさん「カタルーニャは国からひどい扱いを受けてきたと感じている。だから離れたいと思う人がいても当然でしょ」

　２人は住民投票以降、独立問題について議論することが多くなったという。独立問題は、住民にも亀裂を生じさせている。

　州政府側は来週１０日にも独立を宣言する構えを見せているが、中央政府はカタルーニャ州の自治権停止もちらつかせ圧力をかけている。

　緊迫するスペイン情勢。中央政府と州のせめぎあいは山場を迎えている。