青色発光ダイオードを世界で初めて開発し、実用化に導いた日本の研究者３人が選ばれた今年のノーベル物理学賞。選ばれたうちの１人であるカリフォルニア大学サンタバーバラ校の中村修二教授が日本時間８日午前、自宅のあるアメリカ・カリフォルニア州でＮＮＮの取材に応じた。

　「皆さん『おめでとう』と言ってくれる。メールや電話はいっぱい来ているけれど、全然チェックしていないですね」

　中村教授は、青色発光ダイオード（＝ＬＥＤ）が生活に欠かせない存在となったことは、「非常にうれしい」とした上で、研究・開発の原動力は「怒り」だったと明かした。

　「（ＬＥＤの普及は）非常にうれしい。発明したものが使われて光るものは全てＬＥＤにかわると思う。研究・開発の原動力は）私の場合は怒りですね。（就職して）最初の１０年くらいは赤色発光ダイオードとかやったが、１０年間作って３つくらい製品を作ったが売れなかった。偉い人たちに『お前は金の無駄遣いしやがって！』と。けちょんけちょんに言われ頭にきて、『青色発光ダイオードやらせてくれ』と言ってＯＫが出てお金をもらえた。怒りを原動力にしたら青色発光ダイオードができた」

　そして、ＬＥＤの効率を上げるため研究を続けると意欲を示し、若い研究者に対しては「学歴は関係なく、本人のやる気が一番」だとメッセージを送った。

　「（ＬＥＤの）発光効率は５０～６０％、１００％まで上げるのが目標。そういう研究をこちらでやっている。私は四国から出たことがない。高校まで愛媛で大学は徳島大学。卒業したら徳島の田舎の企業に就職し、今カリフォルニアに来ている。好きなことを選んで情熱を持って仕事をすればノーベル賞ももらえる。私を良い例にすれば良いと思います。学歴とか関係なく本人のやる気が一番だと思います」