東日本大震災の被災地では、乳児を育てる母親への支援の輪が海外にも広がっている。

　宮城・石巻市で活動するＮＰＯ（＝非営利組織）法人「地球の楽好」の小柳明子さんは、スーパーの店頭で乳児を持つ買い物客に声をかけ、イギリス製の使い捨て哺乳瓶や、常温で５か月間保存できるフィンランド製の調乳済みミルクを配った。調乳済みミルクは常温で５か月間保存できる。これらは日本には輸入されていないものだが、「いろいろな方の善意によって入ってきた」（小柳さん）という。

　石巻市では、今も水道などが十分に復旧していない。しかし、子供の泣き声などを気にして避難所には行かず、「在宅避難」をする親が大勢いる。哺乳瓶を持って避難所の学校に行って水をもらい、家に戻ってからミルクを与えるという母親もいる。

　また、イギリスからは伝統的に「子育て万能布」として知られている大判のガーゼも届いている。乳児の口を拭いたり、よだれかけ代わりに使ったりできる他、体をくるむこともできる。これまでに３６００枚以上が宮城や福島に送られていて、発起人・朝岡さやかさんは「（大きいので）汚れにくく、洗濯（の回数）が少なくてすむ」と話す。

　小柳さん自身も３人の娘を持つ母親で、「同じ母親の苦労がわかる」と、震災直後から活動を始めた。しかし、宮城・多賀城市にある小柳さんの家は津波の被害に遭い、１階には泥が押し寄せた。しばらく車で寝泊まりした後、避難所で約２０日間過ごした。

　「とりあえず、命と家があるといえばあるから、自分はまだましな方」という気持ちが小柳さんを突き動かしている。困っている母親たちをまだまだ助けなくてはならない－小柳さんの活動は休むことなく続いている。