プロ野球・福岡ソフトバンクホークスの王貞治会長の名がついた小惑星が誕生した。この命名には福岡の天文学者たちの王会長への熱い思いがあった。

　「王貞治」と名付けられた小惑星は２０００年に発見されたもので、火星と木星の間の小惑星帯にある。

　小惑星への命名を思い立ったのは、九州大学大学院で天文学が専門の山岡均助教たちのグループだ。去年７月、王会長の了承を直接得た上で、フランス・パリに本部がある国際天文学連合に提案、２６日に正式決定したことが発表された。

　王会長「野球も不滅だと思うけど、天文学はもっと不滅で、これから先も続いていくことなので、自分の名前で興味を持ってくれる人がいれば」

　小惑星「王貞治」の大きさは直径数キロメートルとみられ、太陽の周りを３年８か月かけて１周している。

　野球界の大スターが、文字通り「宇宙の星」として輝き続ける。