１８日（木）は「しし座流星群」が極大。１９日（金）は「部分月食」と、今週後半は大きな天体ショーが続きます。

■１８日（木）未明「しし座流星群」が極大に

ひとつは、毎年この時期に見られる「しし座流星群」。２００１年の出現時には、日本でも１時間に１０００個を超える流れ星が観察されました。

今年は満月に近い明るい月が昇るということもあり、観測の条件はよくありませんが、１７日（水）夜遅くから１８日（木）未明にかけて、１時間に数個の流星が見られそうです。

■１９日（金）夕方から夜「部分月食」

そして１９日（金）には「部分月食」。１９日（金）の夕方から夜にかけて、全国的に部分月食が見られます。月食は、月が地球の影に入ることによって起こり、影によって全て隠される「皆既月食」と、一部が隠される「部分月食」があります。

今回は部分月食ですが、月の大部分が影の中に入り込み、満月のおよそ９割８分がかけるため、皆既月食に近い部分月食となります。

部分月食の始まりは、午後４時１８分ごろ。ただ、この時間は北海道や東北北部以外の地域では、まだ月が地平線の下にあるため、多くの地域で月がかけた状態で空に昇ってくる「月出帯食」となります。

月がもっともかけて見える食の最大は午後６時２分ごろ。その後、空を昇りながら地球の影から出ていき、午後７時４７分ごろには部分月食が終わり、再び満月に戻ります。

■観察タイミングの天気は？

１７日（水）夜から１８日（木）未明にかけては、高気圧に覆われ晴れるところが多く、広い範囲で観測チャンスがありそうです。ただ時間が遅くなるにつれて次第に雲が広がる見込みです。

また、夜から朝にかけては冷え込みが強まります。１８日（木）午前０時には広い範囲で１桁の気温で、甲信から北日本の山間部では氷点下の冷え込みとなる予想です。流星観察をする際は真冬向けの防寒をして、体調管理にはお気をつけください。

また、部分月食が見られる１９日（金）夕方から夜にかけては、北陸から北日本の日本海側や沖縄では雲が広がり、一部で雨の降るところがありますが、その他の地域では晴れるところが多く、絶好の観察タイミングとなりそうです。

画像：しし座流星群　観察時間の天気