バレーボールの世界トップ１６チームによる国際大会・ネーションズリーグの予選ラウンド第１１戦がイタリア・リミニで行われました。

日本の対戦相手は世界ランキング１位、今大会１０戦全勝中のアメリカ。第１セットはアメリカのサーブに苦しめられ、一時８点差までリードを広げられます。終盤にはエース黒後愛選手のサービスエースや石井優希選手のスパイクで６連続ポイントと巻き返しますが、２３対２５で１セット目を奪われます。

第２セットは、このセットからスターティングで入った林琴奈選手のスパイクが効果的に決まり、日本がリードする展開となります。先にセットポイントを握りますが、ヘイリー・ワシントン選手のブロード攻撃で追いつかれ、アメリカの高いブロックに阻まれセットポイントを許すと、最後もワシントン選手が決め、日本は２４対２６で２セット目も落とします。

日本は後がない第３セットでしたが、２０１８年の同大会でＭＶＰとなったアメリカのミシェル・バーチ＝ハックリー選手や、日本のＶリーグでＪＴマーヴェラスを２年連続優勝に導いたドルーズ・アンドレア選手の強烈なスパイクを決められ、０対３でストレート負けを喫しました。

これで日本は８勝３敗、試合終了時点で暫定４位となっています。


写真：ＹＵＴＡＫＡ／アフロスポーツ（写真は２０２１年５月１日　国際親善試合のもの）