２月１４日はバレンタインデー。今年は、意外な日本の食材を
使ったチョコレートが注目なんです！取材した小菅晴香キャスター、その組み合わせに驚いたそうです。

◆柿に玄米茶、しょうゆやみりんも…

やってきたのは、東京池袋にある百貨店『西武池袋店』。

小菅キャスター「バレンタインデー直前ということで、注目のチョコレートを探してきましょう！」

こちらでは、バレンタインデー当日までチョコレートの祭典が開催中。国内外の有名店およそ１００店が大集結し、中には、今しか買えない海外の名店チョコや、一箱なんと１万円！の高級ブランドのチョコ、そして、口紅のような形のチョコと、様々なチョコが並ぶ中、Ｏｈａ！４が注目したのは──

小菅キャスター「すごいこれ、玄米茶ですって！あとショウガ。しかも柄も富士山。金色に光ってますよ！隣は柿です。日本の食材がたくさん入ってますね」

柿に玄米茶。今年初めて発売された日本の食材を使ったチョコレート。こちらの柿、ビターチョコには干し柿を合わせてまろやかな甘みを出しています。

一方、和のプラリネ。使っているのはなんと、本みりんや和三盆糖、そしてしょうゆ！日本人にとって身近な調味料がチョコレートに香ばしさやコクを生み出します。

◆シェフが注目、日本食材×チョコ

そして、ありそうでなかった、玄米茶のチョコ。

小菅キャスター「日本の山をいただきます」「かんでいると、ショウガの爽やかさと、玄米茶の香ばしさがチョコレートの中からフワッと出てきます。甘みもそんなに強いわけではなく、ちょうどいいですね。これコーヒーというよりも、玄米茶を飲みながら食べたいです」

日本食材を詰め込んだチョコ。実は作っているのは、あの日本の老舗メーカー「メリーチョコレート」。この道２５年のトップショコラティエ・大石茂之シェフが今注目するのは、日本食材とチョコレートの可能性。

大石シェフ「日本の食材ってチョコレートにとても合う。そこを使わない手はない」

独特の香ばしさやうまみがチョコレートに合うそう。玄米茶はまろやかさも出すために牛乳で煮出すのがポイント。さらに、ビターよりミルクチョコレートを多めに使うことで、香ばしさが引き立ち、チョコレートの甘さとよく合うといいます。

和の食材をチョコに合わせることで、日本の文化を海外の人にも知ってもらいたい。オリンピックが近づく今、チョコレートも日本独自の味を追求しています。

◆ホテルでは…“かつお梅”×チョコ！

そんな日本食材のチョコレートは、今、多くの外国人が利用する帝国ホテルにも。

ショコラティエ　市川幸雄シェフ「こちらが『スペシャリテ』です」

小菅キャスター「え～箱もかわいい。うわぁ～！きれい！」

思わずテンションが上がる美しさ！この冬の新作、日本食材を使った５種類の味が楽しめるチョコレート。中でも日本人にとっても馴染み深い、あの食材を使ったチョコが！

小菅キャスター「ん！あれ？懐かしい！あ～かつお節の香りがすごい！フワッと来ますね」

市川シェフ「かつお梅でございます」

なんと、あの“かつお梅”がチョコレートに！ちなみに柄も赤が梅、青がかつおを表現しているとか。かつお節で一番だしを取り、ビターチョコレートに合わせることで、風味とうまみが融合！一番下には梅のジャムと小梅を刻んだものを入れ、カリッとした食感と酸味を出しています。

市川シェフ「チョコレートなのに、ご飯がほしくなるチョコになっています」

小菅キャスター「確かに！今、白米をいっぱい食べられそうな気分です」

他にも、甘さが強いさつまいもの安納芋としょうゆのジュレを合わせた、まるで大学芋のようなチョコに、ショウガをピリッと効かせたアプリコット味のミルクチョコ、高知県産の山椒を使ったり、トマトをホワイトチョコと組み合わせたり、日本の食材が合わさることで新鮮な味に。

市川シェフ「まだまだ日本の食材でチョコレートの幅が広がると思っております」


【取材した店舗・商品】

（１）チョコレートパラダイス　２０２０内　トーキョーチョコレート
住所：東京都豊島区南池袋１－２８－１西武池袋本店７階催事場
電話：０３－３９８１－０１１１
営業：１０時～２１時
　　　※最終日２月１４日（金）は、当会場のみ午後７時にて閉場

　　　＜紹介した商品＞
トーキョーチョコレート　プレミアムセレクションボックス　４個　１７２８円（税込み）

（２）帝国ホテル
住所：東京都千代田区内幸町１－１－１本館１階「ガルガンチュワ」
電話：０３ー３５３９ー８０８６
営業：８時～２０時

　　　＜紹介したメニュー＞
ボンボンショコラ「スペシャリテ」　１０個　３８００円（税込み）