山形県の温泉街で先日、雪を掘って、いかに地面を出すかを競う大会が行われた。各チームそれぞれの戦術で２メートル以上の雪を掘り出した。

雪を掘って、掘って、地面が出るまでとにかく掘る。深さは２メートル超え。山形県大蔵村で行われる地面出し競争。出場チームは３４チーム。ルールは１チーム６人以内で、直径４メートルの円の中で雪を掘り、土のついた雪をいち早く本部に届けたチームが勝ちだ。

地元の消防署のチームは、人命救助を担うプロとして優勝をめざし練習してきた。前の２人が深く掘り、後ろの２人は足場を確保し、前の２人が掘った雪をどかしていく。救助の現場でも必要とされる技だ。穴の深さは２メートル３０センチ超え。結果は、５分５７秒で２位だった。

１位のチームの穴の形を見ると、どう見ても人が入って掘ったと思えない。勝因はスコップのとがった部分だという。通常使われるのは、雪を大量に掘り出せる先が四角いスコップだが、１位のチームはとがったスコップ。２つのスコップを地面にさして、雪を挟んで掘り出した。

また、別のチームは急いで掘っていたら、人が入るだけで精いっぱいになってしまった。何とか修正して、掘り進め、ようやく地面にたどり着いた。タイムは４０分３０秒で最下位だった。

元々は春に小学校のグラウンドを整備するために行われていた“地面出し”だったが、雪掘りの大変さを楽しさに変えようと競技にしたという。優勝したチームには金メダルならぬ、金のスコップが贈られた。

【ｔｈｅ　ＳＯＣＩＡＬ　ｖｉｅｗより】