徳島県美波町で、大量の１円玉を投げて先祖の霊を供養する「投げ銭供養」が行われた。この伝統行事にカメラが密着した。

寺に運び込まれた大量の１円玉。その数、約２００万枚。すべてさい銭として使う。「投げ銭供養」は、毎年、徳島県美波町にある真言宗の１１の寺が持ち回りで行っていて、今年は四国８８か所のひとつ２３番札所の薬王寺が当番だ。

「投げ銭供養」を行うにはまず１円玉に両替する。バケツ１杯、３０００円分と５０００円分の２種類が用意されている。美波町では、身内が亡くなると、遺族が３３年間、１円玉を使い供養するならわしがある。

供養に訪れた人「（供養するのは）父親です。今年が３３年なので、最後だと思って」

さい銭箱の周りも、外も順番を待つ人で大混雑。人出が多すぎて両替用の１円玉が足りなくなってしまった。でも、毎年こんな感じなんだとか。１円玉を何度も回収して、両替用にフル回転させる。

投げ銭供養では、戒名などを書き記した３３年間の「過去帳」を古い順に読み上げていく。

最終日は、去年から今年にかけて亡くなった新仏の供養が行われた。初めて投げ銭供養を体験する人も少なくない。

初めて供養に訪れた人「（供養したのは）主人の父。県外から嫁いで来たのでびっくりしました。音が大きいほど供養になるということで、一生懸命投げさせてもらいました。（Ｑ：３３年間続ける必要があるが？）きちっと供養させてもらいたいなと思います」

亡くなった人との思い出が浮かんでは消えていく。あの世でどうぞ安らかに。１円玉に願いを込める。