ロイヤルベビーの誕生へ、お祝いムードが広がっている。イギリス王室ヘンリー王子の妻、メーガン妃が妊娠していることが、１５日に発表されたが、祝福の声とともに、早くもさまざまな“予想”が飛び交っている。

　　　◇

英王室Ｔｗｉｔｔｅｒ「ヘンリー王子夫妻は、来年春に赤ちゃんが誕生することを発表できるのを、大変うれしく思っています」

１５日、イギリス王室が、ヘンリー王子の妻、メーガン妃が第１子を妊娠したと発表。

今年５月、ヘンリー王子と結婚し、ロイヤルファミリーの一員となったメーガン妃。生まれてくる赤ちゃんの王位継承順位は、父ヘンリー王子に次ぐ第７位になる。

現在、メーガン妃は、ヘンリー王子と共にオーストラリアを訪問中。さまざまなイベントに参加する中、ヘンリー王子が、妊娠について、初めて口を開いた。

ヘンリー王子「生まれてくる子供が男の子でも女の子でも、赤ちゃんのニュースを発表するのに、ここより最適な場所はありません。ありがとうございました」

出席者から大きな拍手で祝福された２人。メーガン妃は、王子と目を合わせ、少し、照れ笑い。

ＢＢＣによると、メーガン妃は現在、１２週目の健診を終えているという。

　　　◇

去年の婚約発表後、イギリスではメーガン妃の人気が急上昇。ＢＢＣのインタビューでは、プロポーズのエピソードを披露。

「Ｑ．すぐに、はいと返事をしたの？」

メーガン妃「はい。実は彼がプロポーズの途中なのに、私は『イエスと言っていい？』と答えちゃったんです」

ヘンリー王子「僕は最後まで言えなかったんだ」

その親しみやすい性格も人気の理由となっている。

２人の住まい、ケンジントン宮殿でも、人々から喜びの声が聞かれた。

「すばらしい！幸せなカップルだわ」

「とてもすてきです。ロイヤルファミリーと同じようにうれしいわ」

　　　◇

多くの人が、喜びに沸く中、実は先週、イギリス国内ではすでに妊娠のウワサが流れていた。それは、１２日に行われたエリザベス女王の孫、ユージェニー王女の結婚式でのこと。

チャペルの中では、多くの女性がドレスで華やかな装いの中、メーガン妃はコート姿のまま。さらに、これがゆとりのあるロングコートだったため、ネット上では、「妊娠してるんじゃないか」というウワサが…

ＢＢＣなどによると、実は、この日、エリザベス女王ら一部のロイヤルファミリーには、妊娠が伝えられたという。

　　　◇

喜びに沸くイギリス国内。ロンドン市内にあるおみやげを売る店では、店内の一番目立つ場所にメーガン妃のグッズがおかれている。ずらりと並ぶメーガン妃のグッズは、すでに高い人気を誇るが、お店は、さらに、売れ行きが加速するとみている。

おみやげ店・店員「赤ちゃんが生まれれば、皆さん、もっとグッズを買ってくれると思います。ウィリアム王子とキャサリン妃のときもたくさん売れました」

さらに、ロンドン市内の書店では、メーガン妃が出版に協力した料理本が、人目を引く場所に山積みになっていた。

　　　◇

そして、市民の間では早くも、ある論争が始まっている。

「僕は３人の娘のパパなので、女の子がいいな」

「五分五分よね。でも、男の子じゃないかな」

おなかの赤ちゃんの、性別についての論争。

また、イギリスのブックメーカーでは早くも“名前の予想”が登場した。１番人気は、２つの名前が１２倍のオッズで並んでいる。１つ目は、女の子らしい「アリス」。２つ目は、ヘンリー王子の母親と同じ「ダイアナ」。

　　　◇

出産予定は来年の春。２人は妊娠のニュースを伝えられることを大変喜んでいるという。