平昌オリンピックで、史上初の銅メダルを獲得したカーリング女子が２７日夜、地元・北海道に戻った。

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２７日午後７時過ぎ、北海道・女満別空港。大勢の人が駆けつけていた。中には「祝！銅メダル」と書かれた横断幕を持った人や「ＬＳ北見　おかえり」と出迎える子どもも。そして午後８時過ぎ――

「待ちに待ったＬＳ北見の皆さん、凱旋（がいせん）です。家族とがっちりと抱き合っています！」

家族らと抱き合う選手たち。涙を浮かべる本橋麻里選手（３１）。地元の温かい声援に藤澤五月選手（２６）も思わず涙。

藤澤選手「ただいま～！！」

声援「お帰り～！」「待ってたぞー！」

藤澤選手「ここには来られなかったんですけど（トレーナーの）廉太郎先生（ＬＳ北見トレーナー・鈴木廉太郎さん）や、本当にたくさんの方の思いがつまった…（涙）大会でした」

声援「がんばれー！」

藤澤選手「絶対この日本のカーリング界で『初めてメダリストになってやる』っていうふうに思い続けてきた夢が今こうやってかなって、そして皆さんにこんなに喜んでもらえて本当に私は幸せ者です」

吉田知那美選手（２６）「皆さん夜遅くにお集まりいただきありがとうございます。吉田知那美です」

声援「お帰りー！」「知那美ちゃんお帰りー！」

吉田選手「家族にはすごく迷惑もかけましたし、つらい時には友達が支えてくれて、今ここに立っているんだなというふうに思っています」

本橋麻里選手「皆さんただいま！」

声援「お帰りー！」

本橋選手「メダルとったど～！」

声援「おめでと～！」

本橋選手「皆さんからは今日まで『おめでとう』という言葉にしていただきたいと思う。明日からは「また頑張ってね」という言葉をかけてもらえれば、選手も本望だと思いますので、よろしくお願いします」

藤澤選手の父は――

藤澤選手の父親「あのわんぱくな五月がここまで成長するとは、感無量です」

その１時間半後の午後１０時頃、選手たちはカーリングの聖地、北見市常呂町へ――

声援「お帰りなさい！」

選手たちは会場に集まった人たちとハイタッチしながら会場へ。すると、本橋選手たちが元チームメイトにメダルをかけてあげて喜びを分かち合った。

吉田知那美選手「私は７歳の時からカーリングを始めました。正直この町何もないよね（笑）この町にいても絶対“夢はかなわない”って思ってました。だけど今は、ここ（常呂町）にいなかったら（夢は）かなわなかったなって思ってます。子どもたちもたくさんいろんな夢があると思うけど、場所とか関係なくて、大切な仲間がいたり家族がいたり、どうしてもかなえたい夢があるとか、この町でもかなえられると思います。これからもよろしくお願いします」

■今後の予定は？

地元に凱旋した選手たち。今後については――

（Ｑ：休みに何をしたい？）

藤澤選手「まずは自分のベッドでゆっくり休みたいんですけど」

吉田選手「お姉ちゃんに会いたいです。猫の写真を送っていつも通りプレーできるように陰ながら支えてくれていたので」

吉田夕梨花選手（２４）「お姉ちゃんに会いたいのと、あと五輪に来られなかった“れんちゃん”（ＬＳ北見トレーナー・鈴木廉太郎さん）に会いたいです」

鈴木夕湖選手（２６）「今まで応援してくれてた皆さんに、このメダルを見せていい報告をしに行きたいです」

本橋選手「主人と息子にまず会いたい。まずは家に帰って家でしっかり時間を過ごしたい」

選手一同「ありがとうございました」

オリンピックの舞台で世界をつかんだカーリング女子。次は、来月１４日から行われる日本ミックスダブルスカーリング選手権に出場する予定だという。