平昌オリンピック開幕を９日に控え、アイスホッケー女子の韓国と北朝鮮の南北合同チームが４日、大会本番前、最初で最後の強化試合に臨んだ。

試合会場前では、南北合同チームを歓迎するイベントが開かれている。その一方で、道路を挟んで反対側では、北朝鮮のオリンピック参加反対を叫ぶデモ活動が行われている。

試合会場の外では賛否が渦巻く中で始まったスウェーデンとの強化試合。２２人のベンチ入りメンバーには、北朝鮮選手４人が起用された。

スタンドを埋め尽くした観客が統一旗を振りながら声援を送る中、試合は、世界ランキング５位の強豪スウェーデンが主導権を握る展開に。南北合同チームは１対３で敗れたものの、１点を奪い返した場面では、割れんばかりの声援が上がった。

観戦した人「とても感動的だったし、１点決めた時には胸がいっぱいになった」

観戦した人「対立して戦うばかりだった関係が、このように１つになれば、統一という瞬間が近づいていると感じられた」

チームを率いるマレー監督は、試合後、南北の合流から短い時間ながら「チームは成長している」と手応えを口にした。

南北合同チームは、今月１０日に平昌オリンピックの初戦を迎え、スイスと対戦する。