テーマパークで人気の絶叫マシンが２８日にラストランを迎えた。

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三重・桑名市のナガシマスパーランドにある世界最大級の木製コースター「ホワイトサイクロン」。このアトラクションが２８日で終了となった。特徴は、木製ならではの激しい振動と音。ほかのコースターでは味わえないとナガシマスパーランドでは人気のアトラクションだった。

最終日の２８日。開園前の静かな園内に響くのはハンマーの音。最後の点検が行われていた。ボルトが緩んでいないかなど２時間ほどかけて確認するこの作業。２４年間、開園前に欠かさず行われてきた。

一方そのころ、入り口前には、開園３０分前から長い列ができていた。その数、約５００人。先頭に並んでいた人は――

兵庫から来た人「ホワイトサイクロンが最後でどうしても子供が乗りたいって。家を４時半とか５時に出てきました」

静岡から来た人「ホワイトサイクロンの乗り納めで、空いていれば何回でも…」

そして、いよいよ開園。皆さんが走って向かったのは、やはりホワイトサイクロン。最後の１日が始まった。

１９９４年に登場したホワイトサイクロン。導入された当時は、来園者が前年より７０万人も増え、待ち時間が４時間を超えることもあったそうだ。しかし、木製ではできない回転やひねりを取り入れた最新のアトラクションが次々と登場。ついに、その役目を終えることになった。２４年間走り続けたホワイトサイクロン。これまで、のべ２２００万人が乗車した。

惜しまれながらも始まったそのホワイトサイクロン、最後の３分間のラストラン――

ラストランに乗車「結構なじみ深く乗ってたんで、なくなってしまうかと思うと泣けてくる感じだった」「最後に乗れてすごく良かったです。感無量です。感動しました」