ツタンカーメンの「黄金のマスク」で知られるエジプトの博物館で、展示物の移送作業が行われた。その一部始終に密着。そこには、日本の技術があった。


■エジプトで活躍する日本の技術

エジプトの首都・カイロの考古学博物館。最大の目玉は「黄金のマスク」など、数千点のツタンカーメン・コレクション。ツタンカーメンは、古代エジプト第１８王朝（紀元前１４世紀）の王で、若くして死亡したとされている。１９２２年に見つかったミイラは世界中で話題となった。

そのツタンカーメン・コレクションのひとつ“儀式で使われた木製の戦車”が先月中旬、運び出されようとしていた。そこで見たのは――

可児記者「輸送する戦車の解体作業が行われているんですが、輸送中に壊れないように、日本の和紙で保護しています」

３０００年以上前に作られた物のため、“繊細さ”が不可欠な作業。その作業を支えていたのは、日本の技術だった。


■「少しくらい壊れても…」からの意識改革

実は、ＪＩＣＡ（国際協力機構）が、日本の専門家をエジプトに派遣して、技術指導を行っている。そのうちの１人、徳田英昌さん（日本通運　関東美術品支店）は、８年前から、エジプト人スタッフに梱包（こんぽう）・移送の技術を教えている。しかし、当初は、エジプト人の考え方に戸惑いもあったと明かす。

徳田さん「（彼らは）数パーセントなら許容範囲だ、壊れてもいいと（言っていた）」

「少しくらい壊れてもいい」――徳田さんの指導は、こうした意識を変えるところから、始まった。

徳田さん「（壊れるのは）ゼロと言いました、絶対ダメだと。それがないと大事に扱えないじゃないですか」「作品の下には敷物を敷きましょう。研修はそういうところから始めました」

言葉の壁を感じつつも、「思いは同じはず」と信じて、指導を続けてきた。今では、徳田さんの考えも浸透。スタッフたちの技術が向上したという。


■いよいよ新博物館へ移送

エジプト人スタッフ「日本式の訓練はエジプト人の能力向上にとても良い方法だ」

時には作業を見守り、また、時には、自ら実践してみせながら、４日間かけて、戦車を運び出した。梱包された部品はトラック３台に積み込まれ、考古学博物館を出発した。ツタンカーメン・コレクションはエジプトの宝。パトカーによる護衛付きだ。

向かった先は、カイロ郊外に建設中の「大エジプト博物館」。今後、ここで展示されることになる。徳田さんらは、その一角で、移送後の状態を確認。梱包された部品を１つ１つ慎重に取り出し、破損がないか、くまなくチェックする。もっとも緊張する瞬間――結果、問題は見つからず、移送は無事成功した。

徳田さん「作業が無事に終わって、まずホッとしています」

ツタンカーメンと日本の技術、エジプトとの交流が深まっている。