１日から師走。今年も残すところ１か月となった。毎年、初詣に多くの人が訪れる千葉県の成田山新勝寺では、参拝者を迎える大しめ縄づくりが佳境を迎えている。

　成田山新勝寺の大しめ縄は、毎年この時期に寺の職員らが、周辺の農家から集めて選んだ２５００束のワラを使い、「照範じめ」とよばれる新勝寺独特の技法で編み上げる。

　この大しめ縄は、江戸時代に五穀豊穣（ほうじょう）を願って作ったのが始まりとされ、稲穂をつるしたように見えるのが特徴。

　完成すれば長さ６．６メートル、重さは２００キロにもなり、年末年始に大本堂の前に飾りつけられ、大勢の参拝者たちを迎える。