カーナビやスマートフォンに正確な位置情報を知らせる「日本版ＧＰＳ」とも言われる人工衛星「みちびき４号」が８日、報道陣に公開された。

　８日に初めて公開された「みちびき４号」。高さは約６メートル、太陽パネルを広げると全長は１９メートルにもなるという。

　みちびきはカーナビやスマートフォンなどに位置情報を知らせるほか、災害時の安否確認メールなどを送受信する役割を担っている。

　アメリカの衛星を利用したＧＰＳシステムが２４時間絶え間なく位置情報を提供するためには、みちびきが４機必要となる。１１日には種子島宇宙センターからみちびき３号機の打ち上げが予定されている。

　今年度中に４機めの打ち上げにも成功すれば、世界に先駆けて数センチ単位の精密な位置情報を知らせることができるようになり、将来的にクルマの自動運転などへの活用が期待されている。