高さ２０メートル以上の御神体を立てて燃やす、国の重要無形民俗文化財「阿月神明祭」が山口県柳井市で行われた。

　柳井市阿月に江戸時代の１６４４年から伝わる阿月神明祭。無病息災や五穀豊穣（ほうじょう）を祈る祭りで、２００９年には国の重要無形民俗文化財にも指定されている。

　“裸ん坊”と呼ばれる男たちは、氷点下１．６℃という寒さの中、全長約２０メートルのご神体「神明様」を浜辺に立てていった。また、新婚の裸ん坊を海に投げ入れ祝福する「水祝い」が祭りの見どころ。

　そして夜、男性は武者踊りを、女性はすげ傘踊りを披露し、神明様に火が放たれる。

　装飾品を持ち帰ると縁起が良いとされていて、見物客はわれ先にと神明様に集まる。２体の神明様が無事に燃え、訪れた人たちは無病息災を祈っていた。