１０月１６日は、日本百貨店協会が制定した祖父母と孫のための記念日「孫の日」だった。共働きが増えるいま、孫の面倒を見る“孫育て”をする祖父母が増えてきている。


■祖父母向けの“孫育てグッズ・取り組み”

　通常よりも目盛りが大きくなっている「ほほほ　ほ乳瓶」。パッケージに「孫育てに」と書かれていて、祖父母が使うことを想定している。また、不慣れなおじいちゃんでも赤ちゃんを抱きやすいよう補助してくれる「抱っこふとん」という商品もある。

　他にも育児休暇ならぬ「イクまご休暇」を取り入れる企業（東邦銀行）や、母子手帳ならぬ「祖父母手帳」を配る自治体（さいたま市）など、育児する祖父母を支える取り組みも増えてきている。


■祖父母の“複雑な本音”

　祖父母も孫と触れあうのはうれしいと思いきや、本音は少し複雑なようだ。

　５０代以上のシニア向け旅行関連会社「ゆこゆこ」が行った調査によると、孫の面倒を見る祖父母の８３．９％が「孫は来てくれるとうれしいけれども、帰ってもうれしい」と感じているという。

　調査では“孫バテ”している祖父母の姿も見えた。

　「一緒にいるとかわいいが、体力的についていけない」（７０代女性）
　「楽しいけれど、５日以上だと疲れがたまる」（６０代男性）
　「親に渡すとホッとする」（５０代男性）

　おむつを替えたり、ミルクをあげたり、遊び相手をしたり、どれも気力・体力を使う。そこへ来て出産の高齢化に伴い、祖父母も高齢というケースが増えているから、心身ともに疲れてしまう人も多い。


■“孫バテ”の要因は他にも

　また、大手おもちゃメーカー「バンダイ」が去年、子育て世帯に行った調査によると、教育関連費で祖父母による援助は年間で平均約１３万円。他にも帰省中の食費、３世代旅行の費用負担など“孫バテ”の要因は金銭面にもありそうだ。

　政府も、女性が働きやすい社会を目指す中で２世帯住宅にするためのリフォーム費用を補助するなど、祖父母との同居や近くに住むことを推進し、“孫育て”に期待しているが、そう簡単ではないのが現実だ。


■“子どもに不満”６割超

　孫と同居する祖父母に行った調査によると、「孫の親、つまり子どもに不満をもったことはあるか？」との質問に、６４．６％の祖父母が「ある」と回答。離れて住むケースでも３割以上が「ある」と答えている。

　その理由の１位は「親に感謝の気持ちが感じられない」だった。子どもとしては、感謝しているつもりでも、ついつい甘えすぎてしまっていることもあるのかもしれない。

　祖父母からは「実家にいるとき、何もしてくれない」など不満もあるようだ。孫育てを支援するＮＰＯ法人「孫育て・ニッポン」の棒田明子理事長は「祖父母に対して“疲れたでしょう”の一声や、時には肩たたき、マッサージなどでねぎらうと良い。また、お金を出してもらったら、お返しなどでバランスをとることも大切」と話している。


■多くの人の手を借りて

　親にしても祖父母にしても、双方の言い分は理解できる。なので、子どもたちやみんなが笑顔でいられるためには家族だけでなく、地域の人や多くの人の手を借りて子育てする、そんな世の中にしていくことが大切だ。