日本人宇宙飛行士の大西卓哉さんが乗るロシアの宇宙船が、日本時間７日午前、中央アジアのカザフスタンから打ち上げられる。

　「幸運にも七夕の日に飛行できるので、日本の方々の夢や希望を背負ってフライトできたらと思う」－打ち上げを前に宇宙飛行士の大西卓哉さんは会見し、抱負を語った。打ち上げは、日本時間の７日午前１０時３６分で、２日後の９日午後には国際宇宙ステーションに到着する予定。

　大西さんは東京出身の４０歳で、日本人では初めてとなる民間機のパイロット出身。約４か月間の宇宙滞在では、日本の実験棟「きぼう」を使い、重力を人工的に再現した環境と無重力の環境とそれぞれでマウスを飼育する実験などを行い、老化現象の解明などを目指す。