中谷防衛相は、今回の地震の被災地に水や食料を届けるため、アメリカ軍の輸送機「ＭＶ－２２オスプレイ」などが１８日から支援を行うと発表した。

　オスプレイは、垂直に離陸する能力と高い機動力を持つのが特徴で、政府がアメリカ側と調整し、支援が行われることになった。災害支援のために国内で使用されるのは初めて。

　沖縄県のアメリカ軍普天間基地では１７日、４機のオスプレイが被災地支援の準備のため、山口県の岩国基地へ飛び立った。１８日午後、岩国基地から熊本県に移動し、被害が大きい南阿蘇村に水や食料を届ける予定。

　オスプレイによる支援について中谷防衛相は、「孤立した場所などに早く物資を送るために、垂直離陸能力を持つオスプレイは必要だ」と強調した。