近くの物が見えにくかったり、文字がぼやけたりする「老眼」のような症状を感じる２０代や３０代の若い人が増えている。その原因の一つとみられるのが、急速に普及しているスマートフォンだ。「スマホ老眼」とも言われる症状の実態と予防法を取材した。

　２０代や３０代の若者に、スマートフォンを使っていて目の悩みがないか聞いた。

　「目がかすんだり、文字がぼやけて見えたりしますね」
　「焦点が合わないなという時も、たまにあります」
　「目薬をささないと見ていられなかったり」

　「文字が見えづらい」といった症状を感じる若者が多くいた。

　こうした症状について、眼科のあまきクリニック・味木幸院長は「（スマホを）連続的長時間使いすぎることによって“スマホ老眼”に陥っている。目の調節力の使いすぎですね。足でも歩き疲れると、歩きたくないとか、歩けない状態になるのと同じで、ピント合わせができなくなる状態ですね」と話す。あまきクリニックには、症状を訴える患者が月に５０人は訪れるという。

　スマートフォンの画面を見続けるなど目を酷使すると、ピントを合わせる筋肉が凝っていく。そうすると、老眼のように一時的にピントの調節ができなくなる症状、これがいわゆる「スマホ老眼」だ。老眼が始まるとされる４０代ではない、３０代以下の若者の間で増えてきている。

　スマートフォンでのインターネットの利用時間は年々増加していて、去年の休日の利用時間は全世代平均で約１００分。年代別でみると、休日の利用時間は２０代で１４８．９分、１０代で１９３．５分に及ぶ。

　眼鏡光学出版の調査によると、老眼の症状を訴える若者は２０１０年の調査では０．３％だったが、２０１４年には５．１％に増加している。

　東京・港区にある眼鏡店「ＤＯＣＫ　ＢＹ　メガネスーパー」では、「スマホ老眼」の症状がある来店者への対応として、近くを見るために使った目の調節力などを測定し、“眼年齢”を測定している。

　「スマホ老眼」にならないためにはどうしたらいいのか。味木院長は「連続使用を避ける。断続にして休憩を入れる。少し離しがちにしていただいて、雑誌を読むとか読書の距離にしていただくほうがいいと思います」と話している。