来年度中に打ち上げ予定のＪＡＸＡ（＝宇宙航空研究開発機構）の水星磁気圏探査機が公開された。

　１５日に公開された水星磁気圏探査機（ＭＭＯ）は、水星の周りを周回して磁場や磁気圏の観測を行う探査機。２０１６年度中にフランス領ギアナから打ち上げられ、水星の表面や内部の観測を行うＥＳＡ（＝ヨーロッパ宇宙機関）の探査機と共同で約１年間、水星の観測を行う予定。

　ＪＡＸＡによると、水星の大きさは地球の約５分の２で太陽系の中で最も小さな惑星だが、地球と同じように固有の磁場や磁気圏を持っているという。ＪＡＸＡなどでは、今回の探査で水星の謎に迫り、太陽系の誕生や進化の過程を明らかにしたいと考えている。