先月、打ち上げられた小惑星探査機「はやぶさ２」について、ＪＡＸＡ（＝宇宙航空研究開発機構）は全て正常に機能していると発表した。

　はやぶさ２は、小惑星「１９９９ＪＵ３」で石などのサンプルを採取し、地球に戻ってくる計画のため、去年１２月に鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられた。２８日に行われたＪＡＸＡの会見によると、はやぶさ２は現在、地球から約２２００万キロメートルを航行中で、４台のイオンエンジンを含め全て正常に機能しているという。

　会見した國中均プロジェクトマネジャーは、「やったなと言う感覚でいる。今まさに航海が始まったところなので、これからも応援していただきたい」と話した。

　はやぶさ２は今年１１月から１２月頃には地球の重力を利用して軌道を変えて小惑星に向かい、２０２０年に地球に戻ってくる予定。