ＪＯＧＭＥＣ（＝石油天然ガス・金属鉱物資源機構）は２８日、沖縄県久米島沖で銅や亜鉛などを高い割合で含む有望な鉱物資源「海底熱水鉱床」を確認したと発表した。

　沖縄県の久米島沖では、去年９月、海上保安庁が海底から熱水が噴き出すことで金属成分などが煙突状に固まったチムニーを多数発見しており、ＪＯＧＭＥＣが無人探査機による調査を行っていた。

　この調査により確認された「海底熱水鉱床」は南北に１．５キロ、東西に３００メートルとかなり大規模なもので、特に、銅をかなり高い割合で含んでいるという。

　海底熱水鉱床は、国内資源としての開発が期待されていて、ＪＯＧＭＥＣは今後、ボーリング調査等を行い資源量を確認する方針。