天候不良で２度、打ち上げが延期された小惑星探査機「はやぶさ２」が３日午後１時２２分、鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられた。

　小惑星探査機「はやぶさ２」を載せたＨ２Ａロケット２６号機は、午後１時２２分に打ち上げられた。午後１時半過ぎ現在、ロケットは順調に飛行を続けているとみられ、打ち上げから１時間４７分後の午後３時１０分頃、はやぶさ２を予定の軌道で切り離すことができれば打ち上げは成功となる。

　「はやぶさ２」は、３億キロ離れた小惑星「１９９９ＪＵ３」の探査を行う予定で、石などのサンプルを採取した後、２０２０年に地球に帰還する予定。

　ＪＡＸＡ（＝宇宙航空研究開発機構）は午後５時から記者会見を開き、今回の打ち上げが成功したかどうか発表する予定。