ヨーロッパ宇宙機関が打ち上げた彗星（すいせい）探査機の一部が１２日、地球から５億キロ離れた彗星に着陸した。彗星への着陸は史上初めて。

　１０年前に打ち上げられた彗星探査機「ロゼッタ」は、長さ最大４キロのチュリュモフ・ゲラシメンコ彗星を目指して、太陽の周囲を回りながら６５億キロを飛行してきた。１２日には彗星の２０キロ上空から着陸用の小型機「フィラエ」を投下。日本時間１３日午前１時過ぎに史上初めて彗星に着陸したことが確認された。その後、「フィラエ」が彗星に降下する途中に、上空約３キロから撮影した写真が公開された。

　今後は彗星の表面を削るなどして調査を行い、地球にデータを送信する予定で、水や生命の起源に迫ることができるか注目されている。