アメリカ共和党の重鎮で、駐日大使も務めたハワード・ベーカー氏が２６日、死去した。８８歳だった。

　ベーカー氏は上院の院内総務を務めるなど、共和党の重鎮として知られている。また、レーガン元大統領の首席補佐官を務めた他、ブッシュ前大統領に指名され、２００１年から２００５年にかけて、駐日大使として活躍した。

　駐日大使時代には、アメリカ同時多発テロをきっかけとしたテロとの戦いで、当時の福田官房長官と緊密な関係を築き、日本の自衛隊による協力を取りつけた。長年にわたり日米関係の強化に尽力したとして、２００８年には、日本政府から桐花大綬章が贈られている。