約半年間、宇宙に滞在し、日本人で初めて国際宇宙ステーションの船長を務めた宇宙飛行士の若田光一さんが日本時間１４日午前１１時前、ロシアの宇宙船「ソユーズ」で帰還した。

　若田光一さんらを乗せた宇宙船「ソユーズ」は、着陸予定の約１５分前、パラシュートを開き、地上に向かって下降を続け、日本時間１４日午前１０時５８分、カザフスタン中部の草原地帯に着陸した。着陸から３０分程して、若田さんら３人のクルーがソユーズの外に運び出された。半年に及ぶ宇宙滞在で歩くことはできないが、ＮＡＳＡ（＝アメリカ航空宇宙局）によると、３人のクルーの健康状態は良好だという。若田さんはこの後、体調チェックを受け、歓迎式典の会場にヘリコプターで移動する予定。

　帰還に先立ち、若田さんを乗せたソユーズは日本時間１４日午前７時半頃、国際宇宙ステーションから分離。さらに日本時間１４日午前１０時過ぎにはエンジンを噴射して速度を落とし、地球への下降を開始、大気圏に突入していた。

　若田さんの国際宇宙ステーションでの滞在は１８８日に及び、日本人としては最も長く、国際宇宙ステーションの船長を日本人が務めたのは初めて。