日本の小惑星探査機「はやぶさ」が持ち帰った小惑星「イトカワ」の微粒子が、１７日からの一般公開に先立ち、神奈川・相模原市立博物館で１６日、報道陣に公開された。

　微粒子は、はやぶさのカプセルが２０１０年に地球に帰還した際に持ち帰った。幅わずか０．０５５ミリほどの大きさだが、光学顕微鏡で実際に観察することができる。

　１６日は、来年打ち上げ予定の「はやぶさ２」への応援メッセージを届けに来た相模原市内の小学生約８０人も一足先に微粒子を観察した。

　小学生「（微粒子は）ダイヤモンドのようで、とても美しかったです」「宇宙であんなもの（微粒子）がとれるとは思いませんでした。びっくりしました」

　微粒子の一般公開は今回が初めてで、１７日から相模原市立博物館と東京・上野の国立科学博物館で行われる。