南極海での日本の調査捕鯨をめぐり、オーストラリアが捕鯨の停止を求めている国際訴訟で、双方の政府が意見を述べ合う弁論が２６日、オランダ・ハーグの国際司法裁判所（ＩＣＪ）で始まった。

　今回の裁判では、裁判官が多数決で判決を出すが、裁判官の国籍は日本やオーストラリアを含む１６か国。このうち１０か国は反捕鯨国で、日本にとっては厳しい環境での裁判となっている。

　鶴岡公二外務審議官「オーストラリアの主張を、法廷の中で十分、我々も聞いた上で、どのように反応するかを我々の中でも十分検討した上で考えたい」

　菅官房長官「我が国の主張に自信を持っておりますので、法廷でしっかり主張していきたいと思います」

　日本は内外の鯨や国際法の専門家など５０人を動員し、万全の対応を取って臨んでいる。今回の裁判の弁論は来月１６日まで行われ、早ければ年内にも判決が出る見通し。