民間人の宇宙飛行を目指すイギリスの宇宙船が２９日、テスト飛行を行い、音速の壁を突破した。

　ヴァージン・ギャラクティック社によると、宇宙船「スペースシップ２」は、アメリカ・カリフォルニア州から飛び立ち、高度１４キロで母船から切り離された。その後、上昇を続けながら音速の１．２倍まで加速することに成功した。

　ヴァージン・グループのブランソン会長「あと数回の試験飛行で少しずつ高度を上げる。この場所から宇宙飛行を実現させる」

　スペースシップ２は、乗客６人とパイロット２人の８人乗り。今後１年以内に商業飛行を目指す。宇宙飛行の価格は１人あたり約１９６０万円を予定していて、既に５００人が予約をしているという。

　同社では、年末までに高度１００キロの宇宙空間到達を目指しており、テスト飛行後の最初のフライトでは、ブランソン会長が家族を連れて乗るという。