政府は１日、牛肉の輸入規制を緩和した。ＢＳＥ（＝牛海綿状脳症）対策として生後２０か月以下に制限していた月齢を、生後３０か月以下まで拡大した。大手スーパーでは、規制緩和によって今後の仕入れ価格が下がると見込んで、これを先取りした値下げセールが始まった。

　規制緩和を受けて、生後３０か月以下の牛肉が実際に入ってくるのは今月下旬以降の見通し。大手スーパーでは、規制緩和によって今後の仕入れ価格が下がると見込んで、これを先取りした値下げセールが始まった。「西友」では全国で、一部の米国産牛肉を順次２割以上値下げしている。担当者は「価格を約２５％下げながら、売り上げとしては全体で２倍を計画しています」と語る。

　しかし、穀物価格の上昇や円安傾向で牛肉の輸入価格が上がっていることなどから、業界では当面、大幅な値下げにはつながらないとみている。