今冬、ノロウイルスが猛威をふるっている。ＮＮＮの調べによると、先週以降、宮城・大崎市で７７人が発症、山梨・甲斐市で約１１８０人が発症、広島市で６２７人が発症、大分・竹田市では１１人が発症し、１人が死亡、宮崎・日南市では４４人が発症し、６人死亡と集団感染の被害が報告されている。

　ノロウイルスの集団感染が起き、患者６人が死亡した日南市の医療法人「春光会」東病院・宮路重和理事長は「（患者の）おう吐だけの処理をしているような状況。（介護者が）知らぬ間に菌を運んでいた可能性はあるかもしれない」と話し、症状を訴える患者が出た後も、病院はノロウイルスの感染を疑わず、対応が遅れたとみられている。

　ノロウイルスなどによる感染性胃腸炎は、過去１０年で最悪だった０６年に次ぐ勢いで拡大し、猛威をふるっている。さらに、今年のノロウイルスには、特徴があるという。

　「（ノロウイルスの）表面の形が変わっている。『変異体』と呼ばれるものが、たくさん流行しているのが特徴」－国立感染症研究所ウイルス第２部第１室・片山和彦室長によると、人間の抗体は変異したウイルスに反応しにくくなり、感染しやすくなるという。

　感染力の強いノロウイルスには、今後も注意が必要。