民主党・樽床幹事長代行は３１日、国民新党・下地幹事長と会談し、参議院で統一会派を組むことを要請した。

　小沢一郎氏らが新党を結成したことなどを受け、参議院での民主党会派は現在８８議席となっており、第２会派である自民党会派（８６議席）との差は、わずか２議席にまで迫っている。このため民主党としては、参議院で３議席を持つ国民新党と統一会派を組むことで、今後、第２会派に転落することを避けたいとの狙いがあるとみられる。

　これに対し、下地幹事長は「早めに結論を出したい」と述べている。