総務省と、日本の標準時を管理している情報通信研究機構は３１日、３年半ぶりとなる「うるう秒」の挿入を今年７月１日に実施すると発表した。これにより、今年の７月１日は１秒長い日となる。

　「うるう秒」とは、５８年から精度の高い原子時計に基づいて１秒の長さを決めるようになって、実際の地球の公転や自転に基づく時刻に「ずれ」が生じるようになったため、この「ずれ」が０．９秒以内に収まるよう調整するため、実際の時刻から世界で一斉に１秒間増やすもの。

　今回は、日本時間で７月１日午前８時５９分５９秒と午前９時００分００秒の間に「午前８時５９分６０秒」が挿入される。こうした「うるう秒」の挿入は０９年１月に行って以来、３年半ぶりとなる。

　「うるう秒」の挿入については、今月中旬に行われた国際会議で廃止が提案されたものの、継続審議を支持する国が多く、当面は続けることになった。総務省と情報通信研究機構は情報提供を続ける他、５月をメドに関係機関や団体を対象にした説明会を開催して「うるう秒」の挿入について周知を図る予定。