西岡武夫参議院議長が５日午前２時２４分、肺炎のため、東京都内の病院で亡くなった。７５歳だった。

　西岡氏は３６年生まれ。長崎市出身。６３年、衆議院議員に初当選し、政界入り。７６年には、「新自由クラブ」を結成した。竹下改造内閣で文相に初入閣するなど要職を歴任し、去年７月から参議院議長を務めていた。

　西岡氏は９月末、先の臨時国会の本会議で、議長席まで上る階段でつまずいて転倒しそうになり、帯状疱疹（ほうしん）の痛みと睡眠不足による体調不良と説明していた。今国会も冒頭から、参議院の本会議などを欠席していた。

　本通夜は６日、告別式は７日に長崎市内で行われる。